Elles portent le même nom, mais n’ont presque rien en commun. Quand on parle de « verveine » dans une tasse de tisane, on pense presque toujours à la verveine citronnée, aussi appelée verveine odorante. La verveine officinale, elle, est une petite plante sauvage au goût amer, connue surtout en herboristerie. Producteurs de verveine bio à Rosières, en Haute-Loire, depuis 2009, on nous pose souvent la question : voici comment ne plus les confondre.
| Verveine citronnée (odorante) | Verveine officinale | |
|---|---|---|
| Nom botanique | Aloysia citrodora (anciennement Lippia citriodora) | Verbena officinalis |
| Famille | Verbénacées | Verbénacées |
| Origine | Amérique du Sud | Europe, y compris la France (pousse à l’état sauvage) |
| Port | Arbuste aux branches ligneuses | Petite plante herbacée aux tiges fines |
| Feuilles | Longues, pointues, très parfumées au toucher | Petites, découpées, presque sans odeur |
| Fleurs | Petits épis blanc-mauve pâle en été | Minuscules fleurs mauves sur de longs épis grêles |
| Goût en infusion | Frais, citronné, doux | Herbacé, nettement amer |
| Usage principal | Tisane, cuisine, pâtisserie, liqueur, sirop | Herboristerie traditionnelle |
La verveine citronnée : celle de nos tasses
La verveine citronnée est un arbuste originaire d’Amérique du Sud, arrivé en Europe au XVIIIe siècle. Il suffit de froisser une feuille entre ses doigts pour la reconnaître : un parfum de citron intense et frais, dû aux huiles essentielles contenues dans ses feuilles (notamment le citral).
C’est la verveine que nous cultivons à Rosières, sur un sol volcanique qui lui donne des arômes particulièrement intenses. C’est aussi elle qui a fait la réputation du Velay : la célèbre liqueur de verveine de la région est élaborée à partir de verveine citronnée.
Comment l’utiliser ?
- En infusion, bien sûr : quelques feuilles séchées dans une eau frémissante, et vous obtenez une tisane douce et parfumée. Voir notre guide Verveine bio : bienfaits et comment la préparer.
- En cuisine : crème anglaise, panna cotta, sorbets, poissons, volailles. Nos 5 recettes à la verveine bio donnent des idées.
- En boisson : sirop de verveine, liqueur, ou eau aromatisée l’été.
La verveine citronnée est sensible au froid : ses parties aériennes ne supportent pas les fortes gelées. Dans un jardin, on la protège en hiver ou on la cultive en pot pour la rentrer.
La verveine officinale : une plante sauvage d'herboriste
La verveine officinale pousse spontanément en France, au bord des chemins, dans les friches et les prés secs. Avec ses tiges fines et raides et ses minuscules fleurs mauves, elle passe facilement inaperçue. Elle ne sent presque rien, et son infusion est amère : on ne la boit pas pour le plaisir du goût.
Elle a pourtant une longue histoire. Plante sacrée chez les Celtes et les Romains, elle est utilisée depuis l’Antiquité en médecine traditionnelle et figure à la Pharmacopée française. On la trouve aujourd’hui surtout en herboristerie, souvent en mélange avec d’autres plantes.
Bon à savoir : si l’on vous propose une « tisane de verveine » amère et sans parfum de citron, il s’agit probablement de verveine officinale.
Comment les reconnaître au premier coup d'œil
- Le test du parfum : froissez une feuille. Une odeur de citron puissante, c’est de la verveine citronnée. Rien ou presque, c’est la verveine officinale.
- La taille : la verveine citronnée forme un arbuste aux branches boisées. La verveine officinale est une petite plante herbacée.
- Les feuilles : longues, lisses et pointues, souvent groupées par trois ou quatre autour de la tige chez la verveine citronnée. Plus petites et profondément découpées chez l’officinale.
- L’étiquette : sur un produit, le nom latin lève le doute. Cherchez Aloysia citrodora (ou Lippia citriodora) pour la verveine citronnée, Verbena officinalis pour l’officinale.
Laquelle choisir pour une tisane ?
Pour une tisane savoureuse à boire le soir ou après un repas, la verveine citronnée est la référence. C’est elle qu’on trouve dans la grande majorité des infusions vendues en France sous le simple nom de « verveine ».
Pour une verveine citronnée bio, cultivée et récoltée à la main en Haute-Loire :
- Feuilles de verveine bio (sachet de 20 g), pour les infusions en vrac et la cuisine
- Feuilles de verveine séchées en vrac (100 g), pour les grands amateurs
- Infusion de verveine bio en infusettes, déjà dosées pour une tasse
Questions fréquentes
La verveine odorante et la verveine citronnée, c’est la même plante ? Oui. Verveine citronnée, verveine odorante et verveine du Pérou désignent toutes Aloysia citrodora.
Peut-on boire de la verveine officinale ? Oui, elle s’utilise traditionnellement en infusion, mais son goût est amer. Demandez conseil à un herboriste ou à un pharmacien, surtout en cas de grossesse, d’allaitement ou de traitement médical.
La verveine citronnée pousse-t-elle en Haute-Loire ? Oui, avec quelques précautions face au froid. Nous la cultivons en agriculture biologique à Rosières depuis 2009. Il est même possible de venir visiter notre culture de verveine en été.
Quelle verveine est utilisée dans la liqueur de verveine ? La verveine citronnée, pour son arôme frais et puissant. C’est le cas de notre liqueur de verveine bio (30°). L’abus d’alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération.